Poudre de tungstène 6K qualifiée pour le procédé AM de Wayland

21 juin 2023

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6K Additive, une division de 6K Inc., dont le siège est à Andover, dans le Massachusetts, aux États-Unis, et Wayland Additive, basée à Huddersfield, dans le West Yorkshire, au Royaume-Uni, ont annoncé que la poudre de tungstène de 6K Additive a été qualifiée pour être traitée par la technologie de fabrication additive NeuBeam de Wayland. Cette qualification permettrait de produire des pièces destinées aux applications nucléaires, hypersoniques ainsi que d'autres applications aérospatiales nécessitant des pièces à haute résistance et résistantes à la chaleur.

Le tungstène est un métal réfractaire avec un point de fusion de 3 422 °C, le plus élevé de tous les métaux, ce qui rend son traitement exceptionnellement difficile. Le tungstène est connu pour sa dureté exceptionnelle, son point de fusion élevé et son excellente conductivité thermique. Il a été largement utilisé dans diverses industries, notamment l'aérospatiale, la défense, l'énergie et le médical, où ces propriétés sont très recherchées.

NeuBeam de Wayland Additive est un processus de fusion sur lit de poudre par faisceau d'électrons (PBF-EB) qui neutralise efficacement l'accumulation de charges générée par le faisceau d'électrons, ce qui est considéré comme une limitation des technologies traditionnelles de faisceau électronique. L'élimination de la charge supprime le besoin de pré-frittage du lit, permettant aux pièces d'être facilement retirées sans gâteau de frittage durci. Le procédé NeuBeam serait capable de produire des pièces entièrement denses dans une large gamme de matériaux, dont beaucoup ne sont pas compatibles avec les procédés PBF traditionnels par faisceau d'électrons ou par faisceau laser, tels que les métaux réfractaires et les alliages hautement réfléchissants.

Will Richardson, PDG de Wayland Additive a expliqué : « Wayland Additive a supprimé les barrières associées aux technologies traditionnelles de faisceau électronique avec notre procédé NeuBeam, permettant ainsi le traitement additif d'une plus large gamme de métaux et d'alliages. 6K Additive peut produire ces matériaux difficiles à traiter à grande échelle, prêts à être utilisés dans le système Calibur3 compatible NeuBeam. Nous sommes particulièrement enthousiasmés par les opportunités que nous découvrons ici au Royaume-Uni pour les applications nucléaires qui nécessitent les propriétés matérielles du tungstène.

Le procédé plasma micro-ondes à l'échelle de production de 6K Additive, UniMelt, sphéroïdise avec précision les poudres métalliques tout en contrôlant la chimie et la porosité du produit final. Cette technologie utilise le procédé plasma micro-ondes pour fabriquer de nombreuses poudres métalliques difficiles à produire, notamment des réfractaires comme le tungstène, le rhénium, le tantale, le niobium et le molybdène. Le processus serait nettement plus durable sur le plan environnemental et commercialement viable que les technologies d'atomisation traditionnelles en raison de ses rendements supérieurs à 90 % dans la taille de particule souhaitée ainsi que de la possibilité d'utiliser des déchets et de les recycler comme matière première.

Frank Roberts, président de 6K Additive, a ajouté : « Le procédé UniMelt peut créer une gamme pratiquement infinie de matériaux, y compris des métaux et alliages difficiles à fabriquer. Bien que ces matériaux possèdent des propriétés exceptionnelles, ils sont tout aussi difficiles à traiter avec les technologies de FA traditionnelles et présentent souvent des défis commerciaux en raison de leur coût élevé. Grâce à la combinaison de nos deux technologies innovantes, 6K Additive et Wayland peuvent produire et traiter des métaux qui s'avéraient auparavant insaisissables. Les propriétés exceptionnelles des métaux réfractaires comme le tungstène peuvent désormais être pleinement exploitées grâce à la fabrication additive, ouvrant ainsi la voie à de nouvelles applications passionnantes dans les secteurs nucléaire, aérospatial et de la défense.

www.6kinc.com/6k-additif

www.waylandadditive.com

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